Subvenciones para pequeñas empresas: Cómo conseguir dinero gratis para tu startup

Puede que tengas esperanzas de dominar el mundo cuando lances tu startup, o al menos de dominar el mercado. Sin embargo, se necesita mucho trabajo para hacer despegar un negocio así.

Puedes dar a tu empresa un impulso financiero y una posible ventaja sobre la competencia solicitando una subvención para pequeñas empresas. Sin embargo, ten en cuenta que estas subvenciones pueden ser difíciles de conseguir.

Por suerte, hay formas de aumentar tus posibilidades de conseguir una subvención de este tipo. A continuación te explicamos cómo encontrar una y qué se necesita para obtenerla con éxito.

Cómo encontrar subvenciones para pequeñas empresas

En contra de la creencia popular, el gobierno federal no suele financiar directamente las subvenciones a las pequeñas empresas. Sin embargo, sí distribuye fondos a los gobiernos estatales y locales, así como a través de algunas agencias gubernamentales. Cada una de estas agencias, a su vez, puede desarrollar sus propios programas de subvenciones para pequeñas empresas a los que puedes optar.

El mejor lugar para encontrar subvenciones para pequeñas empresas es el Centro de Desarrollo de la Pequeña Empresa de tu localidad. Estos recursos gratuitos o de bajo coste pueden indicarte dónde y cómo solicitar subvenciones.

Las subvenciones financiadas por el gobierno suelen destinarse a los tipos de empresas que los organismos federales y estatales quieren promover en la economía. Por ejemplo, si un estado quiere impulsar su negocio agrícola, puede ofrecer más subvenciones a las empresas agrícolas de nueva creación.

Hay muchas más subvenciones disponibles para mujeres, minorías, veteranos y personas que viven en zonas rurales. Joanna Douglas, por ejemplo, consiguió una subvención de 10.000 dólares del programa de subvenciones del Departamento de Energía de EE.UU. para poner en marcha su negocio de limpieza ecológica, Clean Affinity. "Fue un buen impulso añadido al empezar un nuevo negocio", dice.

Las organizaciones no gubernamentales (ONG) y las empresas también ofrecen a veces subvenciones.

Cómo solicitar subvenciones para pequeñas empresas

Asegúrate de que te tomas el tiempo necesario para leer completamente los detalles del programa de subvenciones antes de presentar la solicitud. Dedicar tiempo a leer los requisitos de antemano puede ahorrarte muchas horas de trabajo para algo para lo que ni siquiera eres elegible. Si eres elegible, asegúrate de seguir las normas de la solicitud al pie de la letra, de lo contrario, tu solicitud puede acabar en la basura.

Cómo hacer brillar tu solicitud de subvención

Las subvenciones no se conceden a discreción. Para tener éxito, tendrás que averiguar cómo hacer que tu solicitud destaque.

"Los financiadores de subvenciones buscan ideas interesantes. El negocio tiene que mostrar interés", dice Jeff Van Winkle, ex presidente de la Asociación Nacional de la Pequeña Empresa. En el caso de Joanna, pudo demostrarlo con su innovadora idea de negocio ecológico.

Aun así, a los financiadores de subvenciones no les gusta correr riesgos innecesarios si pueden evitarlo. "Las subvenciones se conceden a empresas que demuestran cómo pueden aprovechar la subvención con fondos privados para mejorar la economía local, ya sea con empleados o con compras", dice Van Winkle. Si demuestras a los financiadores de la subvención que ya tienes capital disponible y que aportas un valor real a tu economía, es más probable que consigas el dinero.

Por último, puede valer la pena que alguien te ayude con tu solicitud (literalmente). Quizá seas un excelente paisajista o un chef premiado. Eso está muy bien, pero las personas que ganan subvenciones también son grandes escritores. Si la escritura no es tu fuerte, puede ser útil contratar a un escritor de subvenciones de probada eficacia para que elabore tu solicitud por ti.

¿Qué ocurre cuando consigues una subvención para una pequeña empresa?

Primero, date una palmadita en la espalda. Después, lee los documentos. La mayoría de las subvenciones vienen con normas sobre cómo puedes utilizar el dinero, y se te pedirá que lo demuestres a los financiadores de la subvención. Si gastas el dinero de una forma no permitida por el programa, se te pedirá que lo devuelvas. Nadie quiere eso, así que asegúrate de que entiendes completamente las estipulaciones de gasto por adelantado.

Preguntas frecuentes sobre las subvenciones a las pequeñas empresas

¿Qué se entiende por subvención?

Las subvenciones son fondos o productos no reembolsables desembolsados por una parte (los que conceden las subvenciones), a menudo un departamento gubernamental, una corporación, una fundación o un fideicomiso, a un receptor, a menudo (pero no siempre) una entidad sin ánimo de lucro, una institución educativa, una empresa o un particular.

¿Cómo puedo conseguir una subvención para una pequeña empresa?

Las agencias gubernamentales se encuentran entre los mayores distribuidores de subvenciones, y apoyan una serie de empresas que van desde la conservación del medio ambiente hasta los servicios de guardería. El proceso de solicitud puede ser intimidante, pero las subvenciones federales son grandes oportunidades para los propietarios de pequeñas empresas que quieren crecer.

¿Cómo puedo conseguir una subvención para crear una empresa?

Utiliza el sitio web oficial y gratuito del gobierno federal, Grants.gov, en lugar de los sitios comerciales que pueden cobrar una cuota por la información sobre subvenciones o los formularios de solicitud. Grants.gov centraliza la información de más de 1.000 programas de subvenciones del gobierno para ayudar a los estados y organizaciones a encontrar y solicitar subvenciones.

¿Cómo puedo encontrar una subvención para mi empresa?

Si buscas subvenciones del gobierno federal de Estados Unidos, puedes utilizar el Catálogo de Asistencia Federal Doméstica y Grants.Gov para investigar los programas de subvenciones disponibles, ver las directrices y, en muchos casos, presentar solicitudes de subvención en línea.

¿Cuáles son las alternativas a las subvenciones para pequeñas empresas?

Las subvenciones son una gran opción para las pequeñas empresas, pero si las cosas no te salen bien en ese frente, hay opciones de financiación tradicionales como el crowdfunding, los microcréditos, los préstamos de la SBA y las tarjetas de crédito para empresas que pueden servirte.

¿Cuáles son algunas alternativas a las subvenciones para pequeñas empresas?

Las subvenciones son difíciles de conseguir, pero, por supuesto, no son tus únicas opciones para financiar tu startup.

También puedes probar a financiar tu negocio mediante crowdfunding en una plataforma como Kickstarter. Si tienes una idea innovadora y un perfil digno de mención, tus posibilidades de conseguir financiación mejoran mucho.

Una de las formas más comunes de poner en marcha un negocio es utilizar los ahorros personales. Por supuesto, esto puede tener un coste prohibitivo si vas a poner en marcha un gran negocio, pero si se trata de un negocio de baja barrera de entrada, como el diseño web o el cuidado de mascotas a domicilio, es posible que puedas financiarlo tú mismo.

Siempre puedes solicitar un préstamo para pequeñas empresas. Estos pueden seguir siendo difíciles de conseguir, pero definitivamente no es una tarea tan desalentadora como conseguir una subvención para pequeñas empresas. Tendrás que devolver el préstamo con intereses añadidos, así que asegúrate de buscar antes de solicitar un préstamo.

SuperMoney tiene una gran colección de prestamistas para pequeñas empresas que puedes consultar para obtener los tipos más asequibles.