Soy discapacitado, no estoy muerto: trabajar mientras se cobra la SSI o el SSDI

Una vez que has sorteado con éxito el camino cargado de trampas para que te aprueben los programas de prestaciones por incapacidad (Seguridad Social Suplementaria, SSI, o Seguridad Social por Incapacidad, SSDI), lo último que quieres hacer es poner en peligro tus prestaciones de cualquier manera. Al mismo tiempo, es posible que no quieras pasar el resto de tu vida tejiendo jerséis o haciendo chapuzas en casa. Tienes habilidades que se valoran en el mundo laboral, y quieres utilizarlas, aunque sea de forma limitada. ¿Es eso posible?

Afortunadamente, la respuesta es sí, si estás dispuesto a seguir unas pautas estrictas y a vigilar tus ingresos mensuales. La Administración de la Seguridad Social dispone de vías que te permiten probar si puedes volver a trabajar a tiempo completo, o incluso obtener unos ingresos limitados mientras conservas tus prestaciones por incapacidad. Los programas Periodo de Trabajo de Prueba (TWP), Periodo Ampliado de Elegibilidad, Boleto para Trabajar, Plan para Lograr la Autosuficiencia (PASS) y Reintegración Acelerada pueden ayudarte a hacer la transición para volver a trabajar a tiempo completo o complementar tus ingresos de la SSI o el SSDI.

Trabajar mientras estás discapacitado - SSI y SSDI

Las prestaciones del SSDI se conceden a las personas que han cotizado al sistema de la Seguridad Social y de Medicare, pero que se han visto obligadas a dejar de trabajar debido a una discapacidad física o mental documentada. Además de las prestaciones del SSDI, los beneficiarios también reciben prestaciones sanitarias del programa Medicare. Normalmente, los perceptores del SSDI que ganan más de la cantidad de Actividad Sustancial y Lucrativa (SGA) de 1.130 $ al mes (1.820 $ al mes para los perceptores ciegos del SSDI) están sujetos a perder sus prestaciones. Estas cantidades están sujetas a aumentos periódicos mediante la disposición del coste de la vida (COLA).

Las prestaciones del SSI se conceden a las personas discapacitadas con pocos o ningún ingreso laboral. Además de las prestaciones de la SSI, los beneficiarios también pueden recibir prestaciones sanitarias del programa Medicaid. En 2016, la tasa de prestación federal (FBR), que representa los ingresos mensuales máximos permitidos para los beneficiarios de la SSI, es de 733 dólares para las personas solteras y de 1.100 dólares para las parejas casadas. Estas cantidades también pueden aumentar en virtud de la disposición COLA.

Como incentivo para animar a los beneficiarios de la SSI a trabajar si son capaces, la SSA descuenta la mitad de los ingresos ganados al determinar la elegibilidad. Los primeros 85 $ de ingresos, ganados o no, no están sujetos a ningún tipo de descuento. Por encima de este nivel, las prestaciones de la SSI se reducen en 1 dólar por cada 2 dólares de ingresos brutos, con varias excepciones. Por ejemplo, los costes de los dispositivos de adaptación, los servicios de paratránsito, los dispositivos de adaptación para automóviles u otros gastos pueden restarse de tus ingresos.

Los subsidios para los receptores de SSI ciegos son mucho más amplios que para otros receptores de SSI, e incluyen deducciones por perros guía y por todas las comidas consumidas durante las horas de trabajo. Los estudiantes que reciben prestaciones de la SSI también tienen una consideración especial. Los estudiantes pueden excluir hasta 1.700 $ al mes o 6.840 $ al año de los ingresos ganados para poder optar a las prestaciones del SSI.

Período de prueba de trabajo y período ampliado de elegibilidad

En virtud del TWP, los beneficiarios del SSDI pueden recibir las prestaciones completas durante nueve meses, independientemente de lo que ganen con el trabajo. La SSA cuenta los primeros nueve meses en los que los beneficiarios ganan más de la cantidad establecida (810 $ al mes para 2016) como el TWP. Los nueve meses no tienen por qué ser consecutivos, de modo que si trabajas a tiempo completo durante dos meses pero descubres que realmente no puedes asumir las responsabilidades, reanudas el cobro de las prestaciones del SSDI y vuelves a intentarlo en una fecha posterior y te quedan siete meses para tu TWP. Una vez finalizado tu TWP, la SSA te proporciona un periodo de gracia de tres meses durante el cual puedes seguir recibiendo prestaciones aunque superes los límites SGA. Durante los 33 meses siguientes a tu periodo de gracia, tus prestaciones se reducirán por cualquier mes que superes los límites SGA, pero se restablecerán automáticamente por cada mes que tus ingresos sean inferiores a los límites SGA, sin necesidad de volver a solicitar las prestaciones.

Plan para lograr la autosuficiencia y el billete al trabajo

El programa PASS permite a los beneficiarios de la SSI reservar ingresos de fuentes distintas a la SSI que no se tienen en cuenta para determinar la elegibilidad nueva o continuada para obtener equipos, como vehículos especialmente adaptados, o recibir la formación necesaria para lograr la autosuficiencia económica o reducir la dependencia de las prestaciones de la SSI. La SSA no impone límites a la cantidad de fondos que puedes reservar a través del programa PASS. El programa Ticket to Work permite a los beneficiarios de la SSI que tienen intención de buscar un trabajo a tiempo completo recibir formación, rehabilitación y asesoramiento de las "redes de empleo" designadas Si sólo piensas volver a trabajar a tiempo parcial, también puedes recibir estos servicios sin inscribirte en el programa Ticket to Work.

Reincorporación acelerada

Vale, has metido la pata. Tus ingresos superaron los límites establecidos para el SSDI durante un solo mes después de haber completado los periodos TWP y de elegibilidad ampliada. O eras un beneficiario de la SSI o del SSDI que volvió a trabajar a tiempo completo durante un periodo bastante prolongado, pero que posteriormente no ha podido mantener el horario. La SSA te permite solicitar la renovación de las prestaciones de la SSI o del SSDI durante un máximo de cinco años en el marco del programa de Reintegración Acelerada, durante el cual puedes recibir prestaciones durante un máximo de seis meses mientras se tramita tu solicitud. No se te pedirá que devuelvas estas prestaciones, aunque se deniegue tu solicitud. Pero en el programa de Restablecimiento Acelerado, las probabilidades de aprobación están a tu favor, porque la SSA debe demostrar que tu estado ha mejorado sustancialmente desde que te aprobaron inicialmente las prestaciones. Esto contrasta con los requisitos para los nuevos solicitantes, que deben aportar pruebas fehacientes de discapacidad antes de que la SSA apruebe las prestaciones de la SSI o el SSDI.

¡Ponte a trabajar!

Por supuesto, si tu discapacidad es debilitante, tienes derecho a todas las prestaciones que hagan más llevadera tu existencia diaria. Pero, sobre todo si eres menor que la edad de jubilación, la perspectiva de permanecer inactivo durante décadas sólo para garantizar la continuidad de las prestaciones de la SSI o el SSDI puede ser deprimente. Gracias a los programas de incentivos laborales de la SSI, puedes dar un uso productivo a tus capacidades, sin riesgo para las prestaciones a las que tienes derecho. ¿Estás pensando en volver a trabajar? Consulta con un abogado para determinar qué opciones puedes tener.