De cero a héroe: Mark Zuckerberg

Hay muchas personas que nos inspiran en la vida por diversos motivos. En el caso de Mark Zuckerberg, pasó de ser un niño más, nacido en una familia de clase media alta, a convertirse en el multimillonario más joven del mundo.

Vida temprana

Mark Elliot Zuckerberg nació el 14 de mayo^thde 1984 en White Plains, Nueva York, hijo del dentista Edward Zuckerberg y su esposa la psiquiatra Karen Zuckerberg. Sus tres hermanas, Randi, Donna y Arielle, vinieron después. Se criaron en el cercano pueblo de Dobbs Ferry. Edward se dio cuenta muy pronto de que su hijo pequeño tenía un gran interés por los ordenadores. Cuando tenía 10 años, sus padres le regalaron un Quantex 486DX de Intel 486. A la temprana edad de 12 años, su padre le enseñó a programar en Atari BASIC y lo utilizó para crear Zucknet, un programa de mensajería. Hacía que todos los ordenadores estuvieran conectados entre sí y les permitía transferir mensajes entre la casa y la consulta dental. Su padre instaló el mensajero en el ordenador de la consulta del dentista y la recepcionista podía informarle cuando llegaba un nuevo paciente. A Mark también le gustaba desarrollar juegos y herramientas de comunicación. Su padre contrató al profesor de informática David Newman para que diera a su hijo algunas clases particulares una vez a la semana. Newman dijo más tarde a los periodistas que era difícil estar por delante del prodigio, que empezó a tomar cursos de posgrado en el cercano Mercy College por aquella época.

Zuckerberg pasó a estudiar en la exclusiva escuela preparatoria Phillips Exeter Academy, en New Hampshire. Aunque demostró su talento en la esgrima (llegando a ser el capitán del equipo de la escuela), también destacó en literatura, obteniendo un diploma en clásicas. Sin embargo, siguió fascinado por los ordenadores, y continuó trabajando en el desarrollo de nuevos programas. Cuando aún estaba en el instituto, creó una primera versión del software musical Pandora, que llamó Synapse. Varias empresas -entre ellas AOL y Microsoft- manifestaron su interés por comprar el software y contratar al adolescente antes de su graduación. Rechazó las ofertas.

Tras graduarse en Exeter en 2002, Zuckerberg se matriculó en la Universidad de Harvard. En su segundo año en la institución de la Ivy League, ya se había ganado una reputación como desarrollador de software en el campus. Basándose en la repercusión de sus proyectos anteriores, tres de sus compañeros de estudios -Divya Narendra y los gemelos Cameron y Tyler Winklevoss- le pidieron que trabajara en una idea para un sitio de redes sociales que llamaron Harvard Connection. Este sitio estaba diseñado para utilizar la información de las redes de estudiantes de Harvard con el fin de crear un sitio de citas para la élite de Harvard. Zuckerberg aceptó ayudar en el proyecto, pero pronto lo abandonó para trabajar en su propia red social con sus amigos Dustin Moskovitz, Chris Hughes y Eduardo Saverin. Zuckerberg y sus amigos crearon un sitio que permitía a los usuarios crear sus propios perfiles, subir fotos y comunicarse con otros usuarios. El grupo dirigió el sitio -primero llamado Facebook- desde un dormitorio en Harvard hasta junio de 2004. Después de su segundo año, Zuckerberg abandonó la universidad para dedicarse a Facebook a tiempo completo, trasladando la empresa a Palo Alto, California. A finales de 2004, Facebook tenía 1 millón de usuarios.

El poder de Facebook

Gracias a Facebook, personas de todo el mundo pueden mantenerse fácilmente en contacto con todos sus amigos. No hace mucho tiempo, la sociedad no tenía esa oportunidad, pero ahora todo ha cambiado. Sin embargo, Facebook no se limita sólo a la comunicación y a los conocidos. Hay numerosos grupos de interés y páginas de fans que ayudan a unir a la gente. Eso sin contar con que Facebook es también una enorme base de datos de perfiles, que supera a los sitios de citas más populares.

Tener tanto éxito y riqueza a una edad tan temprana tiene sus inconvenientes. No hay suficiente experiencia en la vida para anticipar o planificar los problemas que puedan surgir, y en 2006 Zuckerberg se enfrentó a su primer reto imprevisto. Sus amigos de Harvard, que crearon Harvard Connection, afirmaron que Zuckerberg les había robado la idea, e insistieron en que el desarrollador de software debía pagar por sus pérdidas comerciales. Zuckerberg mantuvo que las ideas se basaban en dos tipos de redes sociales muy diferentes, pero, después de que los abogados buscaran en los registros de Zuckerberg, los mensajes instantáneos incriminatorios revelaron que Zuckerberg podría haber robado intencionadamente la propiedad intelectual de Harvard Connection y haber ofrecido la información privada de los usuarios de Facebook a sus amigos. Zuckerberg se disculpó más tarde por los mensajes incriminatorios, diciendo que se arrepentía de ellos. "Si vas a construir un servicio que es influyente y en el que confía mucha gente, tienes que ser maduro, ¿no?", dijo en una entrevista con The New Yorker. Se llegó a un acuerdo inicial de 65 millones de dólares entre las dos partes, pero la disputa legal sobre el asunto continuó hasta bien entrado el año 2011, después de que Narendra y los Winklevoss alegaran que habían sido engañados con respecto al valor de sus acciones. El 17 de mayo de 2011, Cameron y Tyler Winklevoss presentaron otra demanda contra el propietario de Facebook, Mark Zuckerberg, ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos. Ese fue el último intento de los hermanos para que el tribunal reconsiderara el caso.

Aunque las críticas de la opinión pública eran constantes, Zuckerberg y Facebook siguieron teniendo éxito. La revista Time lo nombró Persona del Año en 2010, y Vanity Fair lo situó en el primer puesto de su lista New Establishment. Forbes también situó a Zuckerberg en el número 35 -superando al director general de Apple, Steve Jobs- en su lista de los "400", y estimó que su patrimonio neto era de 6.900 millones de dólares.

Zuckerberg hoy

Mayo de 2012 fue una época que cambió la vida de Zuckerberg con dos acontecimientos importantes: Facebook tuvo su oferta pública inicial, que recaudó 16.000 millones de dólares, convirtiéndola en la mayor oferta pública de internet de la historia, y al día siguiente se casó con su novia de toda la vida, Priscilla Chan. Unas 100 personas se reunieron en la casa de la pareja en Palo Alto.

Se considera que el valor neto actual de Zuckerberg es de 33.100 millones de dólares, lo que le sitúa en el número 16 de la clasificación de Forbes de los multimillonarios del mundo. Y lo que es más impresionante, es una de las tres personas que actualmente tienen más miles de millones en su haber que años vividos. Aunque vive de forma moderadamente lujosa, parece que prefiere gastar su dinero en intentar hacer del mundo un lugar mejor. En 2010, Chan y Zuckerberg se unieron a Giving Pledge, un esfuerzo dirigido por el fundador de Microsoft, Bill Gates, y el director general de Berkshire Hathaway, Warren Buffett, para conseguir que las personas más ricas del país donen la mayor parte de su riqueza. "Estoy muy centrado en conectar el mundo. Eso es lo que más me interesa, y tú te centras principalmente en los niños", dijo Zuckerberg, dirigiéndose a Chan. "Y podemos hacer parte de este trabajo juntos, lo que es estupendo... Hay interesantes solapamientos" Chan, de 29 años, y Zuckerberg, de 30, han hecho de la filantropía un tema central de su vida en común. Los dos hicieron la mayor donación benéfica registrada en 2013. Esa donación de 1.100 millones de dólares se sumó a otros 500 millones de dólares que la pareja dio un año antes a la fundación Silicon Valley, que ayuda a los donantes a asignar sus donaciones. Fue el filántropo más caritativo en 2013. También ha donado mucho dinero al sistema escolar público de Newark, Nueva Jersey, y a su organización sin ánimo de lucro Internet.org.

"Creo que la filantropía es una forma elegante de decir que te preocupas por los demás y que quieres servir a los demás. Y eso forma parte de mí desde que tengo uso de razón", dijo Chan, recién salida de un turno de residencia en pediatría en el centro médico de la Universidad de California en San Francisco, donde trabaja principalmente con familias inmigrantes desatendidas. "Para mí es muy importante que utilicemos esta oportunidad para seguir devolviendo y crear aún más cambios que afecten a la vida de otras personas"

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