9 datos sorprendentes sobre la brecha de riqueza racial en Estados Unidos

El 28 de agosto de 1963, en el centenario de la Proclamación de la Emancipación, Martin Luther King Jr. encabezó a más de 200.000 manifestantes en la Marcha sobre Washington por el Empleo y la Libertad. Fue entonces cuando pronunció su ahora famoso discurso "Tengo un sueño".

Al año siguiente, el Congreso aprobó la Ley de Derechos Civiles de 1964, que se consideró un paso concreto hacia el cumplimiento de las promesas hechas en la Proclamación de la Emancipación e implícitas en la Declaración de Derechos Humanos.

Cincuenta años después, ¿qué ha cambiado? Puede que haya un presidente negro en la Casa Blanca, pero en lo que respecta a la brecha de riqueza racial, no ha cambiado mucho. En realidad, ha empeorado.

Artículo relacionado: ¿Cuánto dinero hace falta para ser considerado "rico" en EEUU?

He aquí algunos datos sobre la brecha de riqueza racial que te resultarán -o al menos deberían- chocantes.

1. La brecha racial en la tasa de desempleo es mayor que hace 60 años

En 1954, cuando la Oficina de Estadísticas Laborales empezó a llevar registros del desempleo por razas, la tasa de desempleo entre los negros era del 9,9%. Para los blancos, era del 5%. Si avanzamos 60 años hasta el primer trimestre de 2014, la diferencia en la tasa de desempleo ha aumentado. Los blancos tenían una tasa de desempleo del 6,1% y los negros del 12,2%.

La Marcha en Washington por el Empleo y la Libertad de 1963 puede haber ayudado a aumentar la libertad de los afroamericanos, pero no hizo mucho por sus empleos. La tasa de desempleo de los afroamericanos es sigue siendo el doble que la de los blancos. El doble es una mejora con respecto a finales de la década de 1980, cuando el desempleo de los negros era hasta 2,77 veces mayor que el de los blancos.

2. La desigualdad racial de ingresos es un 29% mayor que hace 40 años

En 1967, la renta media de los hogares blancos no hispanos era un 43% superior a la de los hogares afroamericanos. Según un informe de la Oficina del Censo de EE.UUel ingreso medio de los hogares blancos en 2011 era un 72% mayor que el ingreso medio de los hogares negros.

3. La brecha de riqueza racial es aún mayor que la brecha de ingresos

Los ingresos por sí solos no describen la verdadera salud financiera de un hogar. Puedes tener un salario de seis cifras y una casa de un millón de dólares, pero si tus deudas superan a tus activos, sigues estando técnicamente arruinado. Según un estudio del Instituto Urbano, la brecha de riqueza racial en 2010 era tres veces mayor que la brecha de ingresos raciales. Esto significa que incluso cuando los hogares negros tienen los mismos ingresos, no se traduce en la misma creación de riqueza.

4. La brecha de riqueza en la mediana de los hogares era de 19 a 1 en 2009

La desigualdad entre negros y blancos es aún más chocante si se observa la riqueza mediana de los hogares. En este contexto, la riqueza se define como el total de activos menos el total de pasivos. Según un informe de 2011 del Centro de Investigación Pewen 1984 la diferencia de riqueza entre los hogares blancos y negros era de 12 a 1. En 2009, la proporción había aumentado hasta una alarmante proporción de 19 a 1.

5. La brecha racial aumenta con la edad

Los blancos no sólo acumulan más riqueza que los negros y los hispanos, sino que la diferencia aumenta con la edad. En 2013, el Instituto Urbano reveló que los blancos de 30 años tienen 3,5 veces más riqueza que los negros de la misma edad. A los 60 años, los blancos tienen siete veces más riqueza. (Fuente)

6. La Gran Recesión afectó más a los latinoamericanos

En el verano de 2009, justo en medio de la Gran Recesión, los trabajadores blancos estaban perdiendo sus puestos de trabajo tan rápidamente que la diferencia de desempleo entre blancos y negros era "sólo" 1,67 veces mayor para los blancos.

Incluso entonces, los hogares blancos pudieron recurrir a sus mayores reservas de riqueza y capear el temporal mucho mejor que los hogares negros y latinos. Los estadounidenses de origen latino fueron los más afectados debido a sus tasas relativamente altas de propiedad de la vivienda. Perdieron el 45% de su riqueza y el 50% del valor de su vivienda, según las estadísticas del Encuesta de Finanzas del Consumidor de la Reserva Federal.

7. La brecha de la esperanza de vida refleja la brecha de la riqueza

Los políticos suelen citan el aumento de la esperanza de vida como razón para aumentar la edad de acceso a la Seguridad Social y a Medicare. El problema de este argumento es que sólo los ricos se han beneficiado del aumento de la longevidad. Ésta es probablemente la consecuencia más oscura y triste de la brecha de riqueza racial. A 2007 estudio de la Administración de la Seguridad Social descubrió que la longevidad de los trabajadores varones de la mitad superior de la distribución de ingresos disfrutó de un aumento de 6 años. Mientras tanto, la mitad inferior sólo se benefició de un aumento de 1,3 años, en los últimos 30 años.

Si se eleva la edad de acceso a la Seguridad Social y a Medicare, los trabajadores del 50% inferior de la distribución de ingresos -que están desproporcionadamente representados por minorías raciales- disfrutarán de estas prestaciones durante menos tiempo aún que sus homólogos más ricos. En cierto modo, estarían subvencionando las prestaciones de jubilación del 50% de los que más ganan, que disfrutan de vidas más largas. Esto también contribuiría a perpetuar la desigualdad racial durante más generaciones.

8. La segregación escolar vuelve con fuerza

el 72% de los estudiantes negros y el 77% de los hispanos van a escuelas donde la mayoría de los estudiantes son minorías. La segregación racial es tanto un subproducto como una causa de la desigualdad de la riqueza racial. Según un informe publicado por la Fundación W.K. Kelloggla mitad de los alumnos negros y latinos van a escuelas en las que el 75% de los alumnos son pobres. En cambio, aunque hay más alumnos blancos pobres que alumnos de color pobres en Estados Unidos, sólo el 5% de los blancos asisten a este tipo de escuelas.

Cuando se eliminó la segregación de las escuelas a finales de los años 50, aumentó significativamente el nivel educativo, el estado de salud y los ingresos de los negros, además de reducir la probabilidad de que fueran encarcelados. Por otra parte, la segregación perpetúa los ciclos de pobreza e impide la movilidad social al restringir el acceso a la educación primaria y secundaria de alta calidad.

9. Cerrar la brecha racial aumentaría los ingresos fiscales federales en 1 billón de dólares

"...las disparidades en materia de salud le cuestan a EE.UU. unos 60.000 millones de dólares en exceso de gastos médicos
y 22.000 millones de dólares en pérdida de productividad en 2009" - Instituto Altarum

Según un estudio de 2013 del Instituto Altarum, si los salarios de las minorías aumentaran hasta la media de los ingresos de los blancos, los ingresos totales de EEUU aumentarían un 12%, lo que representaría casi 1 billón de dólares. Esto impulsaría toda la economía, ya que aumentaría los beneficios de las empresas en 180.000 millones de dólares, y los ingresos fiscales federales en 290.000 millones de dólares.

Los beneficios para la economía son aún más espectaculares si se proyectan los resultados de cerrar la brecha de ingresos hasta 2030. Las minorías representan actualmente el 37% de la población en edad de trabajar en Estados Unidos, pero para 2030 se prevé que las minorías representen el 46% de la población. Si la estimación resulta exacta, cerrar la brecha de ingresos aumentaría el PIB de Estados Unidos en un 20% y los ingresos fiscales federales en 1 billón de dólares. (Fuente)

La brecha de riqueza racial no ha cambiado desde 1964

Aunque muchas cosas han cambiado desde 1964, la brecha de riqueza racial no es una de ellas. Los estudios demuestran que cerrar la brecha de riqueza racial no es sólo un imperativo moral y una cuestión de justicia social, sino también una necesidad económica.

Los economistas de la Universidad de Chicago y la Universidad de Stanford publicaron un estudio en 2013 que mostraba que la reducción de las barreras laborales entre los negros y las mujeres entre 1960 y 2008 podría suponer entre el 15% y el 20% del crecimiento agregado de la productividad por trabajador durante ese periodo.

Esto significa que reducir la brecha económica racial no sólo es lo correcto, sino que es bueno para los negocios, y convertiría a Estados Unidos en un actor más competitivo en el mercado global.

¿Quieres saber más? Lee Más allá de la quiebra, un Slideshare que subraya la importancia de cerrar la brecha de riqueza racial para la seguridad económica.