10 consejos para comprar un nuevo ordenador portátil con un presupuesto ajustado

Un día pulsas el botón de tu portátil y... no pasa nada. Después de horas de suplicar, maldecir y llamar a todos los que conoces para que te aconsejen, la realidad empieza a imponerse. Tu ordenador está muerto. Que descanse en paz.

Pensabas comprar una nueva máquina con el tiempo, pero de repente, algún día es HOY. Y no, una tableta no servirá. Necesitas un ordenador con un teclado de verdad y espacio en el disco duro y puertos USB y RAM. Y sí, los ordenadores de sobremesa son increíbles para los jugadores, pero necesitas un ordenador que puedas meter en tu maletín o mochila.

Aparte de eso, no tienes ni idea del mercado de los portátiles. El último portátil que compraste fue uno de esos Dell de colores brillantes de 2007. Nunca supiste en qué se diferenciaba Mountain Lion de Snow Leopard o por qué Microsoft no podía seguir actualizando XP (que estaba perfectamente bien). Estos consejos te ayudarán a encontrar un portátil que te permita volver a funcionar sin arruinarte. Con el tiempo, puede que ni siquiera eches de menos tu antigua máquina.

1. Establece un presupuesto realista para el portátil

Si tienes una tarjeta de crédito con un límite de crédito elevado, probablemente tendrás más margen de maniobra que si tienes que pagar en efectivo. Pero usa tu cerebro: no compres el portátil más caro en Best Buy sólo porque puedas. Endeudarse con 2.000 dólares de la tarjeta de crédito sólo para comprar un portátil que pueda subir de nivel sin esfuerzo en World of Warcraft es un poco descabellado. Pero si necesitas un Macbook de lujo para programas de diseño basados en gráficos, o un Alienware para obtener potencia, consíguelo. Cargar con el coste de un ordenador que vas a utilizar para las clases o para el trabajo merece la pena, sin duda.

2. Explora las funciones disponibles actualmente

Si han pasado varios años desde que compraste un portátil, te darás cuenta de que el mercado ha cambiado drásticamente. Hoy en día, un buen portátil no sólo viene con un software de procesamiento de textos y un gran disco duro. Las características son infinitas. Merece la pena que busques en las salas de exposición de ordenadores y en los sitios web para determinar qué características están disponibles a distintos precios. De lo contrario, puede que te encuentres con un portátil excesivamente caro al que le faltan cosas que son estándar en modelos de precio comparable.

Consumer Reports tiene un reciente Guía de compra de ordenadores con todas las novedades y modelos del mercado.

3. Entender el funcionamiento de los diferentes sistemas operativos

¿Estás pensando en pasar del PC al Maco viceversa? Quizá estés pensando en dar el salto a Linux. Tal vez un Chromebook sea una opción. O puede que ya sepas que quieres un PC con Windows 7, NO con Windows 8, pero ¿quieres Home Premium, Professional, Ultimate o Enterprise? No tengas miedo de hacer las preguntas que puedan parecer superbásicas, porque de lo contrario podrías acabar malgastando dinero comprando un sistema operativo con funciones que no utilizas, o frustrado porque el SO que se instala en tu nuevo portátil no puede ejecutar tu antiguo software.

4. Asegúrate de comprar lo que necesitas

Además de elegir el sistema operativo adecuado, es esencial asegurarse de que tu ordenador tiene las características que necesitas. Especialmente si trabajas con un presupuesto estricto, saber qué características son determinantes puede ayudarte a mantenerte dentro de tus límites de gasto. Por ejemplo, si sabes que vas a ejecutar programas que exigen grandes cantidades de memoria, no escatimes en RAM. Si te quedas sin espacio en el disco duro de tu antiguo ordenador, busca un portátil con un disco duro tan grande como puedas permitirte.

Si tu ordenador de trabajo o el de sobremesa de tu casa puede soportar tu carga de trabajo diaria, anota las especificaciones y llévalas contigo cuando vayas a comprar como punto de partida.

5. Escatima en funciones que puedan actualizarse más tarde

Los Stones tenían razón. No siempre puedes conseguir lo que quieres. Si tu presupuesto es ajustado, es posible que no puedas permitirte un portátil que tenga todas las características de tu lista de deseos. Si no puedes permitirte 8 GB de RAM ahora, compra un ordenador con toda la RAM que puedas conseguir ahora, y que incluya ranuras de expansión para más memoria. Lo mismo ocurre con una tarjeta gráfica de primera categoría (a menos que no puedas vivir sin ella). Del mismo modo, asegúrate de que tu nuevo ordenador tiene al menos tanto espacio en el disco duro como tu modelo anterior, y puertos USB para conectar un disco duro externo o unidades flash para almacenamiento adicional.

Digital Trends ha elaborado una lista de los los mejores portátiles económicos aquíen julio de 2014.

6. Considera la posibilidad de comprar un portátil usado o reacondicionado

Si tu presupuesto es muy ajustado, puedes sacar más partido a tu ordenador comprando uno usado o restaurado. Si te decides por esta vía, busca ordenadores que hayan sido reparados en puntos de venta certificados. No deberías tener que indagar mucho para obtener esta información: los puntos de venta certificados suelen promocionar su condición de forma destacada en su publicidad, en sus sitios web y en los carteles de sus tiendas.

7. El modelo del año pasado puede ser una opción

De acuerdo, tu corazón está puesto en un nuevo ordenador. No te preocupes. Muchos fabricantes y minoristas ofrecen portátiles del año anterior o de dos años anteriores junto con sus últimas y mejores máquinas. Las mejores ofertas se encuentran en Año Nuevo, cuando las tiendas se deshacen de los modelos de antaño. A menudo puedes conseguir una buena ganga de esta manera. Busca etiquetas como "descatalogado", "outlet" o "overstock" Además, estos ordenadores suelen tener la misma garantía que los portátiles nuevos, con lo que sales ganando.

8. Comprueba la política de devoluciones

Una semana después de recibir tu nuevo Chromebook, te das cuenta de que odias tener que estar siempre conectado a Internet. Tal vez el teclado de tu PC o Mac se siente como papilla. O la máquina Linux que recibiste era un auténtico limón. Deberías tener un tiempo razonable para devolver el ordenador que esté dañado, que funcione mal o que simplemente esté mal para que te devuelvan el dinero. Lee la letra pequeña antes de comprar: algunas políticas de reembolso conllevan una tasa de "reposición" que puede restar una parte importante de tu reembolso.

9. La garantía merece la pena

La mayoría de los ordenadores nuevos tienen al menos 12 meses de garantía. Por el contrario, las garantías de los ordenadores usados o reacondicionados pueden ser tan breves como 30 días. Antes de poner tu dinero, determina si las piezas y la mano de obra están incluidas en la garantía y si tu portátil puede ser reparado in situ o si debes enviarlo para que lo reparen. Si estás decidido a comprar una máquina con las características adecuadas pero con una garantía realmente mala, una garantía ampliada de un tercero o una póliza de seguro con valor de sustitución pueden proporcionarte tranquilidad.

10. Desconfía al comprar a vendedores online

Piénsalo dos o incluso tres veces antes de comprar un ordenador por Internet, a un vendedor particular o a través de un sitio de subastas. Es una forma de quedarte con un limón que no funciona mejor que el ordenador que vas a sustituir. Si alguien de confianza te remite a un vendedor privado, ten la misma precaución que cuando compras un coche usado. Asegúrate de que el sistema operativo instalado es auténtico y de que recibes la licencia adecuada. Revisa el ordenador a fondo antes de pagar cualquier dinero y obtén un recibo o factura de venta por escrito. Si el posible vendedor se niega a cumplir alguna de estas condiciones, sigue adelante.

¡Bienvenido al siglo XXI!

Desde que las tabletas entraron en escena, las ventas de portátiles se han desplomado, lo que significa que los compradores de portátiles pueden encontrar gangas. Las configuraciones y los paquetes de características de los portátiles que antes costaban cuatro cifras, a menudo se pueden conseguir por 600 dólares o menos. Es muy posible que te sorprenda gratamente descubrir que ahora puedes conseguir un portátil mucho mejor por menos dinero del que te gastaste en la máquina que acaba de estirar la pata.